Persönlicher Tipp von Bärbel Schnegg, Kantonsschule Trogen

Das Buch von Louis de Bernières bringt uns auf unterhaltsame Art eine Epoche der europäischen Geschichte näher, die uns Westeuropäern meistens nicht vertraut ist. Es erzählt die Geschichte der in der Türkei gelegenen, heute untergegangenen Stadt Eskibahçe und seiner Bewohner in der Zeit vor und nach dem ersten Weltkrieg. Parallel dazu wird der Lebenslauf des türkischen Offiziers Mustafa Kemal, des späteren Atatürk, geschildert. Interessant und packend ist zu lesen, wie die Weltgeschichte, nämlich der Untergang des grossen osmanischen Reiches, das einst den gesamten Balkan umfasste, in das Leben der Bewohner der Stadt eingreift. In dieser Stadt lebten Türken als Muslims, Griechen als orthodoxe Christen, Armenier und Juden friedlich und auch nicht friedlich zusammen, was heisst sie kamen miteinander aus in gegenseitigem Respekt, hatten aber auch Spannungen auszutragen. Der Respekt vor den anderen und Toleranz gegenüber anderen Lebensformen war die Basis des osmanischen Vielvölkerstaates, der Religionsfreiheit zuliess. Erst als sich das osmanische Reich auf den Raum der heutigen Türkei zurückzog und der Gedanke eines türkischen Nationalstaates entstand, wurde diese traditionelle ethnische Unvoreingenommenheit bedeutungslos. Auch in der kleinen Stadt Eskibhçe blieb dies nicht ohne Folgen. Sie war stark vom so genannten "Völkeraustausch" betroffen, der für Tausende von Türken aus dem Balkanraum Flucht in die Türkei bedeutete, und umgekehrt für Tausende von Griechen (und Armenier) Vertreibung aus der Türkei. Diese riesigen Flüchtlingsbewegungen geben heute noch Anlass zu Konflikten zwischen Griechenland und der Türkei, und sind Grund diplomatischer Spannungen der Türkei zum Beispiel mit der Schweiz, weil die Türkei diesen bitteren Teil ihrer Vergangenheit bis heute verleugnet.

De Bernières erzählt mit Liebe zu seinen Gestalten von den unzähligen Kleinigkeiten, die solche geschichtlichen Umwälzungen für den Einzelnen mit sich bringen können. Entstanden ist ein sehr dickes Buch (668 Seiten), dass die Lektüre aber nicht nur mit ausgezeichneter Unterhaltung lohnt, sondern auch mit einem tieferen Verständnis für ein Volk, mit dem wir uns in Zukunft sicher vermehrt auseinandersetzen müssen.

Bärbel Schnegg, Trogen

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